LA PROVINCIA DE LOS SANTOS
Los Santos es una provincia panameña, situada al sur de la península de Azuero. La ciudad de Las Tablas es su capital y localidad más poblada. Está compuesta por los distritos de Los Santos, Guararé, Las Tablas, Macaracas, Pedasí, Pocrí y Tonosí. Con una superficie de 3 809,4 km² y una población de 89 592 habitantes,[3] limita al sur y al este con el océano Pacífico, al norte con el océano Pacífico y la provincia de Herrera, y al oeste con la provincia de Veraguas, concretamente con el distrito de Mariato.
Los Santos está situada en el Arco Seco,[4] nombre
dado a la franja de tierra existente entre el golfo de Panamá y la cordillera Central que incluye áreas de las provincias de Coclé, Herrera y Veraguas en el
sur del istmo de Panamá. Posee
un clima
tropical de sabana y de temperaturas moderadas, fuertemente influido
por los vientos del océano Pacífico que chocan contra las montañas, y
por la corriente
de Humboldt.[5] La
precipitación media es de 1.200 mm anual, lo que permite el crecimiento del bosque tropical seco y húmedo. Su mayor
elevación se localiza en el pico de cerro Hoya con 1 559 metros,[6] otros
picos importantes son el cerro Cambutal (1 400 metros) y cerro Los Ñopos (1 068 metros).[7]
En esta región se encuentran los asentamientos humanos más antiguos del istmo de Panamá. Formó
parte de la región cultural del Gran Coclé en donde se
desarrolló uno de los primeros estilos cerámicos de América.[8] Los
primeros europeos en explorar Los
Santos fueron los españoles en el año 1515 bajo el mando de Gonzalo de
Badajoz. A la llegada de los europeos la región era regida por el cacique
Antataura o Cutara, y era conocida como la Tierra del señor París
o Parita del ngäbe Bäri-ta que significa Confederación
de Pueblos, por tener bajo su dominio a otras seis provincias indígenas: Guararí, Quemá, Chiracoitia, Hueré, Guanata y Usagaña. La
única provincia que no estaba bajo su dominio era la de Escoriá. Gaspar de
Espinosa logró conquistar Pariba y anexarla al imperio español en
el año 1516, diezmando casi toda la población autóctona.
La moderna provincia de Los Santos se constituyó en enero de 1945 sustituyendo a la extinta provincia
de Azuero[9] de
acuerdo al decreto de gabinete N° 13, quedando su régimen territorial
reglamentado por el capítulo segundo de la Ley 58 de 29 de julio de 1998,
perdiendo el territorio
de Quebro en dicho proceso.
La cultura santeña es fruto
del paso de diferentes pueblos y civilizaciones que, con el tiempo, han ido
conformando una identidad cultural particular. Estos pueblos, algunos muy
diferentes entre sí, han ido dejando una impronta lentamente asentada entre los
habitantes.
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